Existen diferentes técnicas de análisis de usabilidad de una web. El test heurístico es una técnica que nos puede resultar muy interesante por su eficacia, su relativa rapidez de utilización y su facilidad de uso.

Los heuristics son una serie de factores de usabilidad que deben ser considerados a la hora de realizar un análisis de una web.

Tras la aparición del web, la consultora Jakob Nielsen desarrolló varios estudios que describían la existencia de un conjunto de principios de medición de la usabilidad. El cumplimiento de éstos, permitiría asegurar la calidad de usable de una web. A estos criterios se les llamó principios heurísticos y suman diez.

A partir de los principios antes mencionados, se enunciaron varios heuristics. Nielsen propuso que un grupo de expertos pudiera revisar la usabilidad de un Sitio Web –ya fuera en estado operativo o en etapa de construcción- y contrastar su funcionamiento contra este nuevo grupo de heuristics. A dicha prueba se le conoce generalmente como “test heurístico”.

Se ha detectado que una evaluación heurística, detecta aproximadamente el 42% de los problemas graves de diseño y de usabilidad y el 32% de los problemas menores, dependiendo del número de factores que se le apliquen al site. Posteriormente se recomienda realizar un test de usuarios para completar la evaluación.

Ventajas del test heurístico

  • La principal ventaja de la evaluación heurística es su bajo coste en relación a un test de usuarios.
  • En la evaluación heurística no es necesaria la interpretación externa, porque la información elaborada por los evaluadores, a partir de los factores de usabilidad, está contenida en sus informes.
  • Puede ser usado en fases tempranas del proceso de desarrollo.
  • Los evaluadores no requieren entrenamiento formal en usabilidad.

Desventajas del test heurístico

  • Los evaluadores individuales identifican un número relativamente pequeño de aspectos de usabilidad
  • El evaluador sólo simulará el comportamiento de un usuario. El feedback del usuario real sólo puede ser obtenido de un test de usuario
  • No siempre propone soluciones inmediatas a los aspectos de usabilidad que son identificados
  • Las evaluaciones heurísticas pueden ser propensas a reportar falsas alarmas- que los problemas detectados no sean problemas de usabilidad en la aplicación

Procedimiento

  1. Es recomendable que el evaluador navegue por el site al menos dos veces, para familiarizarse con su estructura y antes de comenzar con la evaluación propiamente dicha.
  2. A la hora de llevar a cabo un análisis heurístico, será importante contar con una lista de factores que pueda recoger los aspectos a evaluar. De esta manera, se evita que un evaluador olvide estudiar alguna faceta de la interfaz.
  3. El análisis de cada problema detectado por el evaluador se ha de realizar por separado y no en conjunto.
  4. En el caso de que se disponga de una site terminado, es aconsejable realizar la evaluación heurística antes de los test de usuario. Un test de usuario previo solo serviría para detectar problemas de usabilidad que en una evaluación heurística hubieran sido fácilmente detectadas por los expertos a un coste mucho menor.
  5. Como nos dice Eduardo Manchón en su artículo Evaluación heurística (o por expertos) de la usabilidad:
    La jerarquización de la gravedad de los problemas del sitio facilitará la aplicación posterior de políticas de rediseño del sitio web efectivas. La gravedad de los problemas de usabilidad es medida por tres factores la frecuencia con la que el problema ocurre, el impacto del problema cuando sucede y la persistencia del problema.

En los siguientes artículos, veremos como realizar un informe, los principios heurísticos básicos y comenzaremos a elaborar una lista de factores, (o lista de comprobación), lo más completa posible que nos permita elaborar un test heurístico eficiente.